近日,有网友发现微软官方商城已经将Surface Book的入口页面从首页去除,虽然Surface Book仍可在官网销售,但是只有从二级菜单进入Surface页面后才能看到相关的入口,考虑到Surface Book已经有两年时间没有推出新品,该产品线被砍掉的可能性相当大。
作为微软的高性能产品线,Surface Book一度也是被微软寄予厚望,甚至在去年中旬还有关于Surface Book4的消息传出,在彼时的报道中,Surface Book4或将改变一贯的屏幕可拆卸设计,回归传统的一体式笔记本电脑设计。
虽然早前有微软高管宣称Surface Book4没有按时发布的原因是目前的酷睿处理器并不能够满足微软的要求,他们正在等待更好的处理器出现,一旦出现能够满足需求的处理器就会重启项目(不知道十二代酷睿算不算?毕竟对比上一代明显增强了许多)。
不过,熟悉微软硬件发展史的朋友也许会觉得这个说辞十分熟悉,毕竟几年前微软的Lumia系列手机停更前也是以处理器不能满足要求为托辞应付外界问询的。而且,微软在年初发布的Surface Laptop Studio也在一定程度上接棒了Surface Book的高性能笔记本电脑的位置。
虽然在小雷看来Surface Laptop Studio在使用形式上与Surface Book有着明显区别,但是两者在高性能的定位上两者是十分相似的,而Surface Book高昂的价格和问题百出的硬件设计,也让大多数用户对其不感兴趣。
当然,这并不妨碍Surface Book系列是微软最具设计美感和技术力的产品之一。
Surface Book:科技时代的艺术品
虽然大多数读者朋友可能都没有见过Surface Book系列的实机,但是只要接触并使用过就会被Surface Book系列巧妙的设计和出色的做工所折服,至少在笔记本市场中Surface Book系列足以称得上是“艺术品”般的存在。
Surface Book系列最出彩的地方一个是精妙的铰链设计,微软花费了不俗的成本为Surface Book系列研发了一套专属的铰链结构,并且铰链结构本身的制造成本也极高,甚至可以说Surface Book的价格一直居高不下的主要原因就是铰链成本过高。
Surface Book系列的铰链不仅有着出色的连接稳定性,而且在闭合状态下能够提供更小的闭合间隙,甚至为初期的折叠屏手机铰链设计都提供了不少的设计参考。因为折叠屏手机与Surface Book一样要在铰链处部署足够的数据传输基带和屏幕,无法使用传统的弱连接方式。
凭借这套独特的铰链设计,微软得以在铰链处部署更多的数据交互线路,让Surface Book的独/核显分离设计成为可能,解决了二合一电脑的性能与续航不可兼得的问题。
在Surface Book的设计中,键盘模块不仅仅是一个辅助输入设备,其中还内置了额外的电池模组和独立显卡,用户可以通过将屏幕插入键盘模块来启动高性能模式,同时系统会自动转入独显运行的模式中。
虽然在Surface Book之前,联想的ThinkPad Helix和ASUS的Transformer Book都探索过利用键盘模块增强性能的设计。但是受限于铰链结构,最多只能达到增加续航和存储空间的效果,无法做到像Surface Book一样的独/集显分离设计,最终为了保证平板模式下的续航仅配置了一颗移动端处理器。
而Surface Book则是通过巧妙的设计让系统能够在集显与独显之间进行无缝切换,当用户将设备转为平板模式(脱离键盘模块),系统会自动切换到集显运行模式,以此来保证设备的续航。
乍看之下,Surface Book的设计应该会受不少用户的欢迎,如果是同时对便携、长续航、高性能有需求的用户,Surface Book可以让他们不需要携带两个设备出行就能够满足使用需求。
那么问题来了,Surface Book为什么没有火起来?甚至还面临被微软砍掉的可能?小雷你不是说这是科技时代的“艺术品”吗?确实,Surface Book从工艺、设计角度来说都十分值得称道,但是“艺术品”的用途是什么?是观赏、是赞叹技术的美,却不代表着“实用”。
Surface Book为何失败?
毋容置疑的,至少在二合一笔记本电脑品类中,Surface Book是一个十分特殊的存在,让二合一笔记本电脑的使用范围不再仅限于轻度娱乐和办公,而是可以承担一定的高性能要求工作。
那么代价是什么?是极高的售价、是直到Surface Book3都还没能解决的诸多问题,以最新的Surface Book3为例,最低售价为11599元,配置为十代酷睿i5处理器+8GB内存+256GB存储(官网已是无货状态)。
这个配置在现在看来已经属于淘汰的范畴,小雷想要找到一款配置相似且依然在售的同类型设备,结果发现基本不可能,目前在售的类似二合一设备中,包括华为、联想等厂商在内都已经升级到十一代酷睿处理器,而售价更是只有同配置Surface Book3的一半。
不过,基础款Surface Book3本就不是目标用户想要的产品,可以在独/集显之间无缝切换,提供高性能和长续航双重体验的独显版本才是Surface Book的优势区间,那么搭载独显的Surface Book3售价是多少呢?答案是14839元,而且是优惠价,原价为16488元,配置为十代酷睿i7+16GB内存+256GB存储+GTX1650。
同重量、同配置的轻薄笔记本电脑,价格仅为Surface Book3的原价一半,如果是购买苹果全家桶甚至可以买下一套MacBook Air+iPad Pro,在换用M1芯片后,不管是办公还是设计、视频渲染剪辑都要优于Surface Book。
所以,除非是对便携有着非常严苛的要求,并且不能接受苹果套件的用户,否则对于大多数人来说选择苹果套件或是普通的轻薄笔记本+平板电脑套装是更好的选择。特别是在各大厂商纷纷押注互联生态的情况下,多设备的互联使用体验相较于数年前有了很大的提升,足够满足大多数用户的需要。
从微软的角度来看,Surface Book系列耗费了不低的成本,但是却没有在二合一笔记本电脑市场占据到应有的市场份额,甚至销量还不如华为、联想等厂商的同类型产品,而且可以预见的未来也很难将铰链成本降低及体验进一步提升。
小雷认为,砍掉Surface Book产品线的想法可能早在一年多前就已经决定,甚至去年传出的Surface Book4概念设计图其实就是今年发布的新产品Surface Laptop Studio,Surface Book系列已经是名存实亡。
实际上能够将Surface Book的产品线维持六年已经超过了小雷最初的预料,以Surface Book的销量来看,考虑到研发和制造成本。Surface Book卖一台亏一台可能并不夸张,能够将产品线维持这么久除了微软财大气粗之外,小雷都很难想出第二个答案。
微软在坚持了6年后,终于也是扛不住了,Surface Book3应该就是该系列的绝唱了,可以确定的是Surface Book系列的隐退并不会对现在的二合一市场造成多大冲击,鉴于二合一市场在轻薄本市场都算是小众的存在,甚至不会有多少网友知道Surface Book已经关停。
Surface Book的失败对于微软来说,也许算不上多大的打击,毕竟整个Surface产品线在笔记本电脑市场的市占率都不高,甚至低于MacBook系列产品的市占率。
对于微软而言Surface产品线的存在意义其实不在于盈利,更多的是为了硬件产品布局以及教育市场,而且在二合一市场中,Surface也算是独一档的存在,一些独有的体验也确实是其它厂商无法提供的。
实际上,在轻薄本和二合一笔记本电脑市场中,Surface的体验并不算差,但是产品的销量却一直不佳,根本性的原因还是在价格上,虽然做工、设计出色但是却依然难掩配置在同价位同类型产品中的劣势。
以Surface Go3为例,这款产品主打低端入门便携市场,但是起售价却近3000元,配置则是奔腾处理器+4G内存+64GB存储,考虑到安装系统所需的空间以及预留的更新、缓存空间,实际可用存储可能不到20G(虽然支持TF卡扩展,但是速度远不如内置存储),而4G的运行内存在当下的PC环境中仅能勉强应对日常办公和上网的需求。
纵然Surface Go3有着出色的做工,但是如果无法提供应有的使用体验,用户自然只会给出差评。其实不仅是Surface Go3,Surface一系列产品都存在明显的高价低配问题,甚至可以扩大到微软的大多数硬件产品身上,比如某款独特的双屏手机。
其实,微软的硬件产品问题并不在设计上,单论设计微软的硬件设计水平是可圈可点的,但是具体到产品本身,使用体验确实难以与价格契合,在同类型产品中永远不乏替代品。
小雷认为依托于Windows系统的Surface其实并不适合走苹果那样的纯高端路线,因为微软并不像苹果那样拥有自己独特的生态和处理器,而且苹果在拥有了M1芯片后,将其应用在iPad产品线的表现十分惊艳,而Surface既没有M1也没有iOS和macOS。
那么Surface的未来在哪里?小雷认为是ARM处理器,如果有厂商可以拿出成熟且高性能的ARM处理器,那么就能够很好的解决性能与续航不可兼得的问题。
其次是价格定位,牺牲一些做工来换取价格的降低将有效提振产品的销售面向群体,并且对产品线进行更细致的划分,拉低不同配置间的价格差距,设计也不需要过于极端的追求轻薄。否则的话,如果再像现在这样仅寄托于教育采购和极小众市场的支持,那么留给Surface的未来也许并不光明。